新華社洛杉磯9月26日電 （記者譚晶晶）美國航天局“雙小行星重定向測試（DART）”航天器26日撞擊一顆近地小行星，以期改變小行星的運行軌道。美國航天局表示，這是世界上首次旨在防御地球免受小行星撞擊威脅的測試任務。
美國航天局直播畫面顯示，美國東部時間26日19時14分（北京時間27日7時14分），DART航天器撞擊了一個近地雙小行星系統(tǒng)中較小的一顆小行星，DART航天器搭載的攝像機記錄下撞擊時的畫面。美國航天局介紹，撞擊發(fā)生時，DART航天器的運行速度約為每小時22530公里，小行星距離地球約1100萬公里。
這是美國航天局首次開展測試小行星軌道偏移技術(shù)的任務，旨在提高防御小行星撞擊地球的能力。被撞擊的這顆小行星是一個近地雙小行星系統(tǒng)中體積較小的一個，直徑約160米。它環(huán)繞另一顆直徑約780米的小行星飛行。這兩顆小行星對地球都沒有威脅。
美國航天局表示，此次測試任務主要目標是檢驗航天器自主導航至目標小行星、刻意與其發(fā)生碰撞的能力，并通過地面望遠鏡測算碰撞使小行星發(fā)生軌道偏離的程度。
DART航天器搭載高分辨率攝像機和自動導航系統(tǒng)，于2021年11月24日從美國加利福尼亞州范登堡太空軍基地發(fā)射升空，飛行約10個月后到達目標區(qū)域附近。美國航天局表示，DART航天器的測試任務將為科研人員提供重要數(shù)據(jù)，以便能夠在發(fā)現(xiàn)對地球有潛在撞擊危險的小行星時，更好地做好防御準備。未來歐洲航天局將發(fā)射“赫拉”任務航天器，通過測量和收集雙小行星系統(tǒng)的數(shù)據(jù)，特別是撞擊坑和被撞小行星質(zhì)量的詳細測量數(shù)據(jù)等，來深入研究這次撞擊的影響。
